1、指弹是纯粹的吉他艺术；而弹唱三分弹七分唱，重点是在唱。吉他弹唱就是用吉他伴奏，自弹自唱。其中吉他为辅，唱为主；吉他指弹是一种演奏方式，又称作钢弦木吉他演奏，是一种吉它加花的奏法，需要全神贯注与弹吉他。
2、吉他弹唱只是用吉他的伴奏音来衬托歌声，使音乐旋律更优美；吉他指弹讲究的是一把吉他弹出甚至吉他的效果，讲究的是音乐性、技巧性。吉他弹唱可以一个或者几个人一起，所以弹唱又可以分为单人弹唱和双人弹唱等。风格以民谣形式为主。
3、吉他弹唱注重的是唱歌的技巧，而吉他只要弹得音准就可以。吉他指弹演奏技巧方面则注重音效有时会运用到效果器，比如大家熟悉的日本演奏家中川砂仁、押尾光太郎等。现代指弹的音色效果出众，演奏时往往伴随打板，敲打泛音，AM，PM，s